Höstens sammetskvällar kryper allt närmare med stjärnprakt och klar sikt ut i kosmos. Det myller av små nålstick som genomtränger nattmörkret ser oordnat och slumpmässigt ut vid en första anblick. Men när ögonen vant sig vid det svarta och teveljusets bländning klingat av kan man se hur ett band av ljus sträcker sig från den ena horisonten till den andra. Vintergatan, vårt eget hem i kosmos, där vi själva bor i dess ena utkant, blir allt tydligare ju längre man står och låter blicken vandra.

För den som vill stanna inne en liten stund till innan det är dags att vandra ut i natten finns två så olika men ändå så användbara böcker att låta sig berikas av. Den första är en bok för själen med magnifika bilder tagna av världens största teleskop. ”Kosmos” (Bokförlaget Max Ström) med undertiteln ”Bilder av oändligheten” låter oss se världar bortom nålsticken och inne i töcknen där människans konstruerade jätteögon samlat ljuset i timmar innan en bild träder fram. Här möter vi universum i bilder våra egna ögon aldrig förmår att se utan hjälpmedel. Galaxer fyllda med miljarder stjärnor i färger som färdats i årtusenden, årmiljoner, innan de nått jorden. I sitt förord skriver Stephen Hawking: ”Jag tror inte att vi någonsin kommer att uppnå fullständig kunskap om universum, och det gör mig på sätt och vis glad.”
För så är det givetvis. Även om kunskap är något skönt att sträva efter så är det mysterierna och frågorna som driver fram svaren.

”Kosmos” är en bedövande vacker bok som påminner oss om vår litenhet och universums enormhet. Bilderna från vårt eget solsystem tagna av rymdsonder med namn efter de stora astronomerna, Galileo och Cassini och av Voyager och Hubbletelskopet visar världar som alla är grannar till oss. Världar som ännu väntar på att utforskas.
Och bortom jorden finns miljarder andra solsystem med möjligheter till liv. Kanske tittar någon där tillbaka på oss.

Den andra boken är Per Ahlins ”Astronomisk kalender” (Prisma). En vägledare att hålla i handen, att läsa i innan man går ut och spanar. En bok fylld av information om allt som händer på himlen, vecka för vecka hela året. Jag har den intill mig där jag sitter vid datorn. Här finns allt man behöver veta om stjärnfallsregn, solförmörkelser, planeternas positioner och solens upp- och nedgång. Det är nu den behövs som bäst. Nu när mörkret kallar och de himmelska skådespelen börjar på nytt.