I dag lämnade vi Bob Rickard och Sam i nordöstra London i hyfsad tid på morgonen, vilket betydde 08. Färden gick sedan längs A406 via A40 in på M40 mot Oxford där vi tidigt morgonen hade bestämt träff med Fran Copeland som driver Contact international och ger ut tidskriften Awareness.
Fran miste nyligen sin man Alan och några dagar senare också sin vän och redaktören för tidskriften Geoff Amber. Så nu vet inte hur det ska gå med föreningen och tidskriften som har 80-talet prenumeranter.
Vi diskuterade hennes möjligheter att fortsätta med föreningen och tidskriften som ser lite problematiska ut och hon lovade att AFU skulle få hela arkivet om de skulle läggas ned. Dessutom en mindre summa pengar.
Det var riktigt roligt att hinna prata lite med Fran som jag har känt länge men väldigt tråkigt att göra det under de här omständigheterna. Innan vi fortsatte vår färd fick jag gå igenom en massa frimärksalbum och plocka ut de rymdfrimärken jag ville ha, och det var riktigt många! Ett stort tack för dem, Fran!
Fran är en genomsympatisk kvinna och det är så synd om henne att hon har mst både sin man och sin vän och redaktör inom mindre än en veckas tid. Trots det var hon sig lik på alla sätt och vis och et var ingen tevkan om att hon var väldigt glad över att vi lyckades lägga om rutten och komma på ett kort besök.
Första gången vi fick kontakt var när jag ringde upp henne och undrade vad som hänt med föreningens arkiv. När hon senare lånade ut det till mig och AFU berättade hon många år efteråt att hon undrade vad hon gett sig in på då hon lånat ut denna skatt till en svensk som hon inte hunnit lärt känna än. Men allt gick bra och föreningen fick tillbaka allt plus en digital kopia.
Nästa möte tog oss tillbaka längs M40 mot London men när skylten Maidenhead dök upp svängde vi av och körde till en fin restaurang i Themsens mittfåra, The Boathouse, där vi hade bestämt träff med en vän till Anneli, Linda.
Efter att ha försökt att köra in till restaurangen, över en liten bro, var det bara att inse att det inte gick att parkera där men en bit bort fanns en större p-plats som hade en fungerande p-automat.
Området är verkligen vackert och inne på restaurangen hade vi tre en fin utsikt över floden och några andfamiljer med små dunbollar som simmade omkring där. Alla slog till med fish’n’ chips och sedan lite olika efterrätter. Och medan vi åt hade vi mycket att prata om.
Men strax efter 15 var det läge att bryta upp och vi skildes åt på parkeringen där Linda, som bor i Maidenhead, också hade parkerat.
För oss gällde en fortsatt färd mot Benson och Valentine och Damien som bor i ett riktigt stort hus där. Enbilresa som tog nästan en timme. Och i Benson hade det hänt en hel del sedan jag var här senast. En ny rondell med nya hus vid sig och på vägen till Damien och Valentines hus byggdes det också.
När vi kom fram var båda ute och jobbade i trädgården och vi satte oss där en stund efter att Anneli inspekterat den med Valentine som guide och jag och Damien gått husesyn. En hel del hade hänt också här sedan sist.
Men kylan gjorde att vi gick in efter en halvtimma och då hade jag hunnit berätta senaste nytt kring AFU och allt det positiva som händer där. Valentine är chef för Mary Evans Picture Library som startades av Hilary och Mary Evans. Och det var också Hilary som donerade hela sitt bibliotek och arkiv till AFU före sin död. En hel tolvmeters lastbil fylld till sista plankan.
Vi blev stående i köket länge och pratade pratade innan det blev mat i form av kyckling och couscous med ostar och lite annat gott till efterrätt. Katterna dök upp ibland och gjorde sig påminde så jag hade tagit ett piller tidigare på eftermiddagen.
Klockan 22 var det dags för mig och Anneli att gå en trappa upp till vårt gästrum och redan 23 låg vi. Det blir en tidig morgon i morgon då vi kör till färjan.
